适合年龄：6岁以上难易程度：中级
在距今一千七百多年前，中国处于魏、蜀、吴三国鼎立时代。当时，曹操自封为丞相，拥兵百万，挟天子以令诸侯，称霸于中国北方。
孙权凭借长江天险，制据东南一片河山。曹操还在为最后荡平北方袁绍集团而努力，因此与孙权集团尚未发生军事冲突，所以曹操与孙权交往还很密切。一次孙权从南方弄来几头大象，知是北方的稀罕物，就特意送了一头大象给曹操。
大象被运到许昌，引起了巨大的轰动，因为北方人根本没见过大象，只是从书上图画中知道有这种动物。孙权的使者牵着大象从城中一过，引得无数人来围观，但不敢近前。大象实在是太大了，大得人们都有些害怕。曹操也带着臣子们一起去看大象。
忽然曹操问：“这大象有多少斤重？谁能够称一称？”
众位臣子、谋士都愣住了，一时不知如何回答。其实都在盘算：用秤称，可哪有这么大的秤呢？即使砍伐一棵大树，做成一杆大秤，可又哪有这么大的气力把它提起来呢？何况还要把这么大的一头象提起来？还有一个办法，就是把象杀掉，分成一块一块地称，还得把所有的血都接起来，一点儿也不能抛酒……这种笨拙的办法是绝对不能对丞相提的，说出来岂不是自找没趣。曹操想了一会，也知道这是个难题，可他还是问了一句：“难道真没有办法称这个大象了吗？”
当大家依然沉默之际，忽听到一个童声道：“我有办法！我能称象！”
循声看去，原来是曹操的小儿子曹冲，他也是好奇来看大象的。曹冲从小就聪明伶俐，平时偶尔出些主意、谈些看法，其智力并不比大人差，所以曹操并不责怪他说孩子话，反而十分认真地问他：“你有什么办法？快说给大家听听！\”曹冲说：“你把大象牵到河边，再准备一条大船和一些石头及杆称。”
反正是好奇，曹操就下令照曹冲的安排准备。安排就绪之后，曹冲说：“先把大象牵到船上去！\”
大象牵上船后，船就沉下去一些。曹冲又吩咐，在船舷上沿水面画上一道线，然后把大象牵上岸。船又浮起来，还了原。这时曹冲又指挥大家用箩筐装着石头运上船，直到船身下沉到那道线时为止。这时曹冲就说：“现在船上的石头和大象一样重，你们把石头抬上岸，一筐筐地称，称出的总数就是大象的重量。大象就有那么重。”
曹操至此完全明白了曹冲称象的办法，高兴得大笑：“好聪慧的冲儿！\”
众位大臣和谋士也不得不从心底里佩服六岁曹冲的早慧。曹冲称象的方法显然是从船装货物中受到启发的。这是物理学巾“浮力定律”的实际运用：浸在液体中的物体受到向上的浮力，浮力的大小等于物体所排开液体的重量。这条定律是古希腊科学家阿基米德发现，并以他命名的。相隔几百年的东方小孩曹冲称象的故事与他真是一个巧合，显示出曹冲的聪明和才智。
可惜，曹冲在建安十三年（208年）身患疾病，短命夭折，死时只有13岁。
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