最新发表在《美国国家科学院院刊》上的一项新研究表明，恐龙蛋需要三到六个月的时间才能孵化出来，这大约是同体型的现代鸟类孵化时间的两倍，与现代爬行动物的孵化时间一致。这篇论文指出，在6600万年前巨大的小行星撞击地球时，长时间的潜伏期可能使恐龙处于不利地位。因为恐龙的蛋在洪水或干旱期间等待孵化的时间越长，在当时这个星球上的每一个动物都不确定它的下一顿饭从哪里来的时候，孵化的蛋就会越来越少。 弄清卵化石潜伏期的秘密就在它们的牙齿里。所有的动物，包括人类，都有一层称为冯·埃布纳腺的象牙质结构，它们是在胚胎发育过程中产生的。早在20世纪90年代中期，佛罗里达州立大学教授、研究第一作者格雷戈里·埃里克森在研究雷克斯暴龙的牙齿时发现，恐龙也进化出了冯·埃伯纳的血统。这些线条是动物牙齿发育时形成的。它们有点像树的年轮，但它们每天都在下降。所以我们只需要数一数就可以大概知道这只恐龙发育了多长时间。研究人员能够使用像CT扫描仪和高分辨率显微镜这样的高科技设备来检查恐龙牙齿上的冯·埃伯纳线。他们对已发现的少数完整的恐龙胚胎标本进行了检查，其中包括大概猪大小的、有角的原角龙的12颗蛋，以及一种更大的鸭嘴龙的胚胎中的一颗牙齿。研究小组对这些微小牙齿的切片进行了x光扫描，并计算了它们的线条，得出的结论就是，这些恐龙的孵化速度非常缓慢。
研究人员发现原角龙在死亡时已经发育了大约3个月，而超龙则发育了6个月。相比之下，现代鸟类进化出了一种新的策略，它们会尽可能的产几个最大的蛋，孵化期也会相对短很多，大概只有11到85天。 由于很难获得恐龙胚胎，我们只知道鸟臀目恐龙的孵化期，我们将其与霸王龙和迅猛龙等兽脚类恐龙区分开来，因为它们的臀部形状不同。它们可能孵化得更快，但目前还没有科学证据。
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