郭守敬是我国元代天文学家、水利学家、地理学家和数学家。他一生的科学创造非常丰富，可以说是位多才多艺的科学家。如今地理学中有一个重要的概念叫“海拔”，就是他当年对黄河一带几百里区域进行实地测量，曾以海平面为标准测地形图时提出的专用名词，沿用至今。
河北省邢台市郭守敬纪念馆前的雕像
郭守敬的祖父郭荣是一位名气很大的学者，祖父一面教他读书，一面教他向大自然学习。所以郭守敬从小虽然喜欢读书，也不是书呆子，他对动手制造各种器具也很有兴趣。
他十五六岁时，偶尔看到了一张莲花漏图。“漏”是古代的计时工具，莲花漏是北宋科学家燕肃在古代计时器漏壶的基础上改进制造的。
郭守敬好奇地问祖父：“您看见过莲花漏吗？”祖父摇摇头，回答：“我只知道莲花漏计时非常准确，不过这东西早失传了，图画是后人画出来的。”
“那您说我能做出来吗？”郭守敬又问。祖父笑道：“这图十分简单，也没说制造的原理和构造，按理很难复制，但只要下功夫也不是不可能的事。你可以试试。”
莲花漏示意图
在祖父的鼓励下，郭守敬开始了钻研。他找了不少讲解水滴计时工具的书，触类旁通，一点点想着莲花漏的原理。他发现莲花漏由好几个部分配制而成。上面有几个漏水的水壶。这几个水壶的水面高度配置得保持不变。水面高度不变，往下漏水的速度也就保持均匀。水流速度保持均匀了，那就在一定时间内漏下的水量一定不变，不会忽多忽少。这样，就可以从漏下的水量指示出时间来了。就这样，这个十几岁的孩子，硬是把莲花漏传动原理、漏水速度和计时精度给弄通了，加上他心灵手巧，终于把一台莲花漏制成。
勤奋好学、刻苦钻研的郭守敬后来制订出《授时历》，通行三百六十多年，是当时世界上最先进的一种历法。
科学链接：滴漏计时法
最初，古人根据日月星辰在天空中的位置来判断时间，但是这种判断并不准确。后来，人们设计了一种利用太阳测定时刻的计时器——日晷（guǐ）。晷面中间插着一根铜针。在太阳的照射下，铜针的影子随着太阳的移动在晷面上慢慢地移动。但是到了阴天和夜晚，日晷就不起作用了。后来，人们又用滴水、漏沙的方法计时，之后又发明了一种新的计时工具——铜壶滴漏。其原理是把铜壶底部或者靠近底部凿出小孔，利用孔口流水（或者滴水），使铜壶的水位变化，再参照壶身上的刻度来计算时间。唐代诗人温庭筠有首诗叫《鸡鸣埭（dài）歌》，里面提到了这种计时工具：“铜壶漏断梦初觉，宝马尘高人未知。”
我国现存最完整的成组型滴漏是元代仁宗延祐三年（1316）铸造的，整件滴漏由四个铜壶组成，分别是日壶、月壶、星壶、受水壶。
铜壶滴漏图
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