鲁班生活在春秋末期到战国初期，出身于世代工匠的家庭。他从小就跟随家人参加过许多土木建筑的劳动，逐渐掌握了生产劳动的技能，积累了丰富的经验。
有一次，国王命令鲁班在十五天内伐出三百根梁柱，用来修一座大宫殿。于是，鲁班带着徒弟们上山了。他们起早贪黑砍了十天，一个个累得筋疲力尽，结果只砍了一百来棵大树。
国王选定动工的吉日也快到期了，如果木料准备不齐，是要处死刑的。鲁班发了愁，他心烦意乱地在山中行走，忽然觉得手被什么东西划了一下，一看，手被划出一道血口子。鲁班仔细地在周围观察，发现是丝茅草划的，这种草的边缘长着许多细齿，所以非常锋利。
鲁班灵机一动，用毛竹做了一条竹片，上面刻了很多像丝茅草叶那样的锯齿。用它去锯树，只几下树皮就破了，再一用力，树干出了一道深沟。如果把铁条做成锯齿状，那锯树不是会很轻松吗？鲁班马上请铁匠做了许多带锯齿的铁条，用它去伐树。
果真快极了！这铁条就是锯的祖先。有了它，鲁班和徒弟们在规定日期内伐了三百根梁柱。
鲁班是个整天和木头打交道的木匠，但要用斧子把木料砍得光滑却很麻烦。为了解决这个问题，鲁班磨了一把又小又薄的斧头，上面盖了块铁片，只让斧头露出一条窄刃，又做了个木座，把它装在里面。他用这窄刃在木料上一推，只见木料推下来薄薄一层木片，不一会儿，木料的表面平整又光滑，比过去用斧子砍可强多了。刨子就这样诞生了。
刨
做木匠活时常常遇到直角，虽然有画直角的矩，可用起来挺费事，鲁班经过改进，做成一把“L”形的木尺，量起直角来就方便多了。后来，人们都把它叫鲁班尺。
鲁班尺
鲁班尺为建造房宅时所用的测量工具，类似今工匠所用的曲尺。相传为春秋鲁国公输班所作，后经风水界加入标有吉凶的文字，以丈量房宅吉凶。
由于鲁班对木工工具的改进做出了这么大的贡献，所以，木匠们都尊敬地称他是祖师。
两千四百多年来，人们为了表达对鲁班的热爱和敬仰，把古代劳动人民的集体创造和发明也都集中到他的身上。鲁班实际上已经成为古代劳动人民智慧的象征。
知识链接：雨伞的发明
现在下雨，我们都会打起伞来，伞的发明者是谁呢？相传是鲁班的妻子云氏。
云氏是个心灵手巧的女人，她看见鲁班经常出门工作，遇到雨天会被淋得一身湿，十分难过。鲁班为给大家避雨，做了很多凉亭，云氏看见凉亭，心里一亮，她把竹子劈成细条，在细条上蒙上兽皮，样子很像“亭子”，而且收张自如，真是“收拢如棒，张开如盖”。
一次鲁班淋着雨回家后，云氏拿出了这个活动小凉亭，笑着对他说：“你建的凉亭是长根的，动不了。我做的伞是长脚的，想带它去哪就去哪。”这就是第一把雨伞。后来，人们将它做了各种改进，做出了油纸伞、丝绸伞等等，然后被传到了世界各地。
古法制作的中国油纸伞
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