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尼古拉·哥白尼，波兰天文学家，日心说的创立者。在弗伦堡任教士时，建了一个小天文台，坚持观察天体运动30余年。约于1536年撰成不朽著作《天体运行论》，推翻统治天文学1000多年的托勒密“地球中心说”，建立了“太阳中心说”（即日心说）。指出：地球不是宇宙的中心，而是同其他行星一样围绕太阳运行的普通行星，其自身又以地轴为中心自转。1543年公开出版了《天体运行论》一书。
名家名言
1.青春应该是：一头醒智的狮，一团智慧的火！醒智的狮，为理性的美而吼；智慧的火，为理想的美而燃。
2.在许多问题上我的说法跟前人大不相同，但是我的知识得归功于他们，也得归功于那些最先为这门学说开辟道路的人。
名人故事：聪明好学的哥白尼
出生于波兰托伦城的一个富商家庭的哥白尼，从小就聪明好学。他10岁那年，父亲去世了，他便和舅父一起生活。舅父是大教堂里的一个主教，经常给哥白尼讲上帝创造了太阳和地球，并告诉他，上帝让太阳照亮地球，施恩于人类等这些神学所创造的宇宙学说。这些故事，让哥白尼开始对天文产生了兴趣，他经常在晚上爬到阁楼上去观察星星和月亮。
不久，哥白尼被送到教会学校去读书。他学习非常努力，17岁那年便以优异的成绩走进了克拉科夫大学的校门，学医期间又爱好学习天文和数学。在大学里他掌握了深奥的天文学，并且还学会了使用天文仪器。
一天，他跟着同学们坐船去旅游，他奇怪地发现：自己和同学们坐的船似乎没有动，岸上的房子却好像在走。这个现象让哥白尼对太阳围绕地球转的理论开始产生怀疑。回到学校以后，他根据平时自己对天象的观察数据反复地进行计算，发现原有的天文理论总不能自圆其说。
1494年，曾给予哥白尼天文学启蒙教育的沃依策赫老师要离开克拉科夫大学了。哥白尼去跟自己的恩师告别，在那里他碰到了意大利诗人卡里玛赫。卡里玛赫是沃依策赫的好友，他常常听到沃依策赫夸耀哥白尼的才华，于是便有意考考这位高才生。他指指一张挂在墙上的星象图说，你能跟我做一下解释吗？哥白尼看见那上面画着的大大小小的圆圈，中央一个小小的圆点是地球，地球周围有七道逐渐扩大的圆圈，这是星体的运行轨道，哥白尼一看就知道这是托勒密以地球为中心的星象图。
“这份星象图是错误的！”
停了一会儿他又说道：“应该把它颠倒过来，让太阳静止不动，叫地球绕着太阳旋转。这样日升、月落的现象才能得到更合理的解释。”
“年轻人，你真是太大胆了，你简直就是一个敢冒犯上帝的王子！”卡里玛赫感到惊讶，同时沃依策赫也觉得学生的理论过于突兀。他们忙教育哥白尼在没有足够的证据下千万不可口无遮拦。但是哥白尼并没有听从老师的意见。随着知识的积累，哥白尼对这个教会的天文学理论越来越怀疑了，为了搞清太阳与地球谁是宇宙的中心这个问题，他读遍了各种文献和典籍。
为了有充裕的时间从事天文观察，他放弃了罗马教授的职位，回到了波兰，做了一个教堂的教士。他住在教区的塔楼顶层上，这是一间向前倾斜的房子，有三个窗口，他可以从三个方向观测天象，但是哥白尼还嫌这不够，于是又在屋顶上开了几条缝隙。
哥白尼不管春夏秋冬，每天都坚持用自制的简陋仪器进行观察。根据前人的论述，再加上自己的观察和研究，他提出了“太阳是宇宙的中心，其他的行星都围绕太阳运转”的理论。
这个理论一出来就受到了教会的批驳，因为它与教会的“上帝创造一切”的理论相冲突，所以他也立马遭到了教会的攻击和迫害。尽管如此他还是花了三十多年的心血，写成了《天体运行论》一书。正是因为有了哥白尼的“日心说”，才使得自然科学从神学的枷锁中解放了出来。
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